Una de las preguntas más frecuentes cuando se organiza una sesión de investigación cualitativa es cuánto debe durar un focus group. La respuesta, como muchas cosas en el mundo del branding y el marketing, no es absoluta, pero sí existen rangos óptimos. La mayoría de los expertos y publicaciones coinciden en que la duración ideal se encuentra entre los 60 y 90 minutos. Y no es una casualidad.
Superar ese tiempo puede llevar a la fatiga, a la pérdida de atención y, por tanto, a una disminución en la calidad de las respuestas. Por el contrario, si el focus group es demasiado corto, se corre el riesgo de no obtener los insights profundos que justifiquen la inversión de tiempo y recursos.
En Kártica, una agencia de branding en Valencia especializada en humanizar marcas, llevamos años aplicando esta técnica como parte de nuestra metodología registrada y patentada. Para nosotros, no se trata simplemente de reunir personas y hacerles preguntas. Se trata de escuchar para entender, y eso requiere un tiempo bien calibrado.
¿Qué factores determinan la duración ideal de un focus group?
Determinar cuánto debe durar un focus group depende de varios factores clave:
1. La complejidad del tema: Si se trata de una exploración general sobre una marca o categoría, bastará con 60 minutos. Pero si el objetivo es analizar a fondo comportamientos, tensiones o validar una propuesta creativa compleja, los 90 minutos pueden ser necesarios.
2. El número de participantes: Grupos más grandes requieren más tiempo para que todos puedan hablar. En Kártica solemos trabajar con grupos de entre 6 y 8 personas para garantizar participación equilibrada.
3. La preparación previa: Si los participantes llegan sin contexto, se perderán valiosos minutos en la fase de calentamiento. Por eso, planificamos hasta el último detalle para que cada minuto cuente desde el primer momento.
4. El estilo del moderador: Un moderador experimentado sabe mantener el ritmo y adaptarse al grupo. De ahí que la duración recomendada no deba tomarse como una fórmula rígida, sino como una guía adaptable.
En definitiva, la duración no es un número aleatorio, sino un reflejo del propósito del focus group y de cómo se estructura.
El enfoque de Kártica, profundizar, no improvisar
En Kártica, utilizamos el focus group como herramienta estratégica para descubrir lo que a simple vista no se ve. Hacemos preguntas que van más allá de la superficie, exploramos los porqués y los para qué. Eso no se puede hacer en 20 minutos ni tampoco en tres horas.
Por eso, recomendamos una duración estándar de 60 minutos, ampliable a 90 cuando el tema lo requiere. ¿Por qué esta precisión? Porque sabemos que la mente humana tiene un tiempo limitado de atención, y queremos obtener lo mejor de cada persona antes de que el cansancio afecte la espontaneidad y profundidad de las respuestas.
Además, sabemos que muchas decisiones importantes en las empresas se toman sin tener toda la información. A veces se decide por intuición o por lo que creemos que el cliente quiere. El focus group bien ejecutado rompe con eso: nos conecta con las motivaciones reales del consumidor.
¿Qué pasa si un focus group se alarga demasiado?
Cuando la sesión supera los 90 minutos, empieza un problema silencioso: la fatiga. Los participantes comienzan a responder de forma más corta, pierden entusiasmo y lo que antes era una conversación rica se convierte en un trámite.
Los efectos más comunes de un focus group demasiado largo son:
- Disminución de la calidad de las respuestas.
- Pérdida de interés y participación activa.
- Ruido emocional que interfiere en los datos obtenidos.
- Sesgos generados por el cansancio o la prisa por terminar.
En nuestras sesiones, nos aseguramos de que cada bloque de conversación esté medido. Incluso incluimos pausas cortas si el tema lo requiere. Sabemos que cada minuto extra debe aportar valor, no restarlo.
Focus group bien diseñados, duración, estructura y objetivos claros
Una sesión de focus group efectiva no es solo cuestión de tiempo, sino de estructura. En Kártica, utilizamos un guion dividido en fases claras:
- Bienvenida y presentación: 5 a 10 minutos para romper el hielo y presentar objetivos.
- Exploración general: 15 a 20 minutos para entender actitudes, hábitos y percepciones.
- Profundización en el tema central: 25 a 30 minutos donde abordamos motivaciones, tensiones y opiniones críticas.
- Síntesis y cierre: Últimos 10 minutos para validar ideas clave y recoger impresiones finales.
Todo esto se traduce en una sesión de 60 minutos altamente optimizada, que puede extenderse a 90 si la naturaleza del tema lo justifica.
Además, nuestro equipo está entrenado para identificar el momento justo de cerrar una dinámica sin cortar ideas ni agotar al grupo.
Momentos clave en los que un focus group es imprescindible
Hay decisiones que no deberían tomarse sin antes haber escuchado a tu cliente. En Kártica, hemos identificado situaciones en las que el uso del focus group no es una opción, sino una necesidad:
- Cuando se busca contenido más allá del producto, que conecte con lo que de verdad le importa al usuario.
- Cuando hay que tomar una decisión estratégica sobre el desarrollo de un producto, una campaña o un reposicionamiento.
- Cuando la empresa necesita generar interacción real en redes sociales y no sabe qué le interesa de verdad a su audiencia.
- Cuando se planea una estrategia digital para captar nuevos clientes mediante Google Ads, newsletters u otras herramientas.
En todos estos casos, la duración adecuada del focus group determinará el nivel de profundidad y calidad de los insights obtenidos.
¿Por qué 60 minutos pueden marcar la diferencia?
En nuestra experiencia como agencia, los primeros 20 minutos sirven para establecer el tono, los siguientes 20 para profundizar y los últimos 20 para conectar ideas y generar revelaciones.
60 minutos bien aprovechados son más valiosos que dos horas mal estructuradas. En este tiempo, logramos pasar de lo evidente a lo emocional, del dato a la verdad del consumidor.
Y es que cuando hablamos de branding, no basta con saber lo que la gente opina. Necesitamos saber por qué piensa eso, qué siente, qué le duele y qué desea. Esa es la diferencia entre una marca cualquiera y una marca con alma.
Cómo evitar decisiones arbitrarias gracias a los focus group
Uno de los grandes errores que vemos en muchas empresas es tomar decisiones basadas en suposiciones. En Kártica, lo vemos a menudo: productos lanzados sin validación, campañas publicitarias que no conectan, contenido digital que no genera interacción.
La solución no es más intuición, es más escucha activa.
Y para escuchar de verdad, necesitas tiempo. No hablamos de horas y horas de reuniones internas, sino de 60 minutos cara a cara con el consumidor, donde preguntas con propósito y escuchas sin prejuicio.
Así es como descubrimos motivaciones reales. Y cuando las conoces, puedes:
- Crear productos adaptados a necesidades reales.
- Desarrollar mensajes que conecten emocionalmente.
- Ahorrar tiempo y dinero evitando errores por falta de información.
Más allá del tiempo, el verdadero valor está en lo que escuchas
Entonces, ¿cuánto debe durar un focus group? La respuesta corta es: entre 60 y 90 minutos. Pero la respuesta real es: el tiempo necesario para descubrir lo que necesitas saber para tomar decisiones informadas.
En Kártica, no hacemos focus groups por cumplir con una etapa del proceso. Los hacemos porque creemos en la escucha como herramienta estratégica. Porque detrás de cada respuesta hay una historia, una emoción y una motivación que pueden cambiar el rumbo de una marca.
No se trata solo de preguntar. Se trata de crear un espacio donde las personas se sientan escuchadas. Solo así podrás entenderlas de verdad.
Y cuando entiendes a tu audiencia, ya no tomas decisiones arbitrarias, tomas decisiones con sentido, con alma y con impacto.
